網膜静脈閉塞症には、2種類があります

網膜の静脈が詰まると、その部分から末梢にかけての静脈が拡張して曲がりくねり、眼底出血や浮腫（むくみ）を引き起こします。これを「網膜静脈閉塞症」といいます。

　 多くの場合、高血圧や動脈硬化などが原因で起こります。発症のピークは60〜70歳代ですが、40〜50歳代と比較的若い年代にも見られます。

網膜静脈閉塞症には、「中心静脈閉塞症」と「分枝静脈閉塞症」の2種類があります。

中心静脈閉塞症

高血圧や動脈硬化などが原因で、一番太い静脈の本幹（中心静脈）が閉塞するもの です。ただし、高血圧や動脈硬化がなくても、視神経の炎症などで血管の閉塞が起こ ると、中心静脈閉塞症と同じ症状が現れることがあります。網膜の出血も軽度で毛細血管の閉塞のないものを「非虚血性」の中心静脈閉塞症といいます。若い人にも見られます。 　 一方、出血が多く、高血圧や動脈硬化が原因で起こる中心静脈閉塞症は「虚血性」といいます。頻度としては、虚血性の方が圧倒的に高いといえます。 　 虚血性の中心静脈閉塞症は、次のような形で起こります。心臓から送られた血液が通る動脈と、心臓へ戻る血液が通る静脈は、どちらも視神経の中を通って枝のように 網膜に張り巡らされています。その幹となる動脈と静脈は、視神経の中で同じさやに包まれています。 　 この視神経の中の動脈に硬化が生じると、硬くなった動脈が同じさやにある静脈を 圧迫します。つまり、幹である中心静脈が圧迫されることから、網膜全体の血の戻り が悪くなり、静脈の内圧が上がって、血液が網膜全体にあふれ出てきます。また、出血のために、網膜にむくみも起こってきます。 　 出血やむくみが、網膜の中心部の黄斑部に及ぶと、視力が低下します。放置しておくと、出血性緑内障を合併することもあります。

分枝静脈閉塞症

静脈は、視神経乳頭から４方向に大きく枝分かれします。この４本の太い静脈は、それぞれ「上耳側静脈、下耳側静脈、上鼻側静脈、下鼻側静脈」と呼ばれています。このいずれかに閉塞が起こるのが「分枝静脈閉塞症」です。 　 分枝静脈閉塞症は、糖尿病とならんで、眼底出血を起こす代表的な病気です。患者 さんの数も中心静脈閉塞症の約10倍と、圧倒的に分枝静脈閉塞症の方が多く見られます。 　 原因は、動脈硬化です。動脈と静脈は、網膜のあちこちで交差しており、交差部分に動脈硬化が起こると、静脈が圧迫されて血流が悪くなります。それによって、その先 の毛細血管の内圧が上がり、出血や浮腫を引き起こします。 　 最も閉塞が起こりやすいのは、黄斑部の中心窩の上を走っている上耳側静脈です。ここに閉塞が起こると、黄斑部に出血や浮腫がかかりやすく、視力障害が起こってきます。また、分枝静脈閉塞症では、硝子体出血を起こすこともあります。